Les chauves-souris de la Région de Bruxelles-Capitale Vleermuizen van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest

Les chauves-souris constituent un groupe important de mammifères (l'Ordre des Chiroptères): plus de 900 espèces sont connues de par le monde. Parmi celles-ci, 15 ont déjà été observées au moins une fois en Région bruxelloise. Ce n'est pas mal du tout, quand on sait que la faune belge dans son ensemble se limite à une vingtaine d'espèces...

protection législation bibliographie

Cette diversité est liée notamment à l'existence

• d'un grand massif boisé (la forêt de Soignes) et de nombreux parcs riches en vieux arbres,
• de nombreux étangs qui constituent pour plusieurs espèces des terrains de chasse privilégiés.

Autrefois, la présence de sites souterrains d'hibernation (glacières) de bonne qualité était un autre facteur favorable. En effet, toutes nos chauves-souris sont des prédateurs, se nourrissant d'invertébrés: insectes capturés en vol, glanés au sol ou sur les feuillages, mais aussi araignées, opilions... Ce qui les contraint, sous nos climats, à rester inactives durant l'hiver, seules ou en groupes dans un refuge à l'abri des grands écarts de température, comme les grottes naturelles (absentes à Bruxelles) et leurs substituts (galeries et carrières souterraines, caves non chauffées...), les trous d'arbres (et vides ventilés des bâtiments...). Certaines espèces effectuent aussi des déplacements (migrations) plus ou moins longs.

Cependant, plusieurs espèces ne constituent sans doute que des visiteurs occasionnels à Bruxelles; d'autres ont aujourd'hui disparu de la Région. Il faut savoir que les chiroptères constituent l'un des groupes de vertébrés les plus menacés à l'heure actuelle, à l'échelle européenne au moins (protection).
À côté de celà, des espèces nouvelles sont venues s'ajouter ces dernières années à la liste bruxelloise, parce qu'elles étaient jusqu'ici confondues avec une "espèce-jumelle", dont elles ne se distinguent parfois que par les ultrasons émis.

Ci-dessous, nous ne présenterons donc, sommairement, que quelques espèces qui sont les plus fréquentes à Bruxelles et les plus "faciles" (?) à identifier. Pour en savoir plus

La pipistrelle commune semble la plus fréquente des trois et est très largement distribuée en Région de Bruxelles-Capitale (où ce serait la seule chauve-souris bien représentée en dehors des espaces verts à haute valeur biologique; et généralement de loin l'espèce la plus abondante - mais le vespertilion de Daubenton peut aussi être localement abondant). Elle est en effet anthropophile et gîte surtout, été comme hiver, dans les bâtiments; mais on la trouve aussi dans des trous d'arbres... Chasse aussi bien sur les lisières forestières que dans les parcs, les quartiers résidentiels suffisamment verts, certaines avenues plantées d'arbres, au-dessus des étangs, etc..

crottes de pipistrelle trouvées dans un grenier

À peine plus grande qu'une pipistrelle, cette espèce chasse avant tout au-dessus de l'eau, notamment celle des étangs surplombés par de vieux arbres, où il décrit au ras de l'eau des circuits en forme de 8.

Migrateur partiel.

Chauve-souris de taille moyenne, aux ailes larges, assez répandue à Bruxelles (l'une des plus fréquentes avec la pipistrelle commune). Sort de son gîte, situé surtout dans des bâtiments, peu de temps après le coucher du soleil, et rejoint alors "en files" ses terrains de chasse: parcs boisés et pelouses, étangs, allées d'arbres et lisières (assez diversifiés donc).

La Noctule commune est une espèce de grande taille (pour une chauve-souris de Belgique!), à longues ailes étroites, qui sort bien avant la nuit tombée pour voler à grande hauteur autour de la couronne des arbres... vol entrecoupé de brusques piqués typiques.

De taille moyenne, avec de très grandes oreilles. Surtout forestier, l'oreillard chasse autour des arbres ou dans la ramure même de ceux-ci. Il compte au moins deux noyaux de population en Région de Bruxelles-Capitale: l'un lié à la forêt de Soignes et ses abords, l'autre aux parcs forestiers proches du Parc Roi Baudoin; il aussi été observé au Moeraske par exemple. Gîte dans des bâtiments ou arbres creux, en hiver aussi dans les sites souterrains.

Menaces et protection
Les chiroptères et la loi en Région de Bruxelles-Capitale
Un peu de vocabulaire

Pour en savoir plus...

• *Arthur L. & Lemaire M., 1999.- Les chauves-souris, maîtresses de la nuit: description, moeurs, observation, protection... Delachaux & Niestlé, 265 p.
• *Devillers P., Kapfer G., Devillers-Terschuren J., Lafontaine R.-M. & Laurent Y., 2004.- Les Chauves-souris de la Région bruxelloise: distribution et habitats. Les Naturalistes belges 85: 1-50
  

L'équivalent en Belgique néerlandophone est le Vleermuizenwerkgroep de Natuurpunt.

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